Muslimska staden Ayla
Aqaba är rikt i både historia och arv. Den antika staden blomstrade under flera olika eror och dynastier. Under bibliska tider var staden känd som Elot, och under den romanska och islamska eran var den känd som Aela eller Aliana, medan grekerna kallade den för Berenice. Mameluckerna kallade staden för Aqaba som en referens till bergen väster om staden längs vägen till Egypten, och dess nuvarande namn härstammar från namnet ”Aqaba Ayla”. Ordet Aqaba är ett ord som betyder en väg med höga kanter och branta stup, som i detta fall refererar till den smala passagen till Wadi Yitm.
Staden återupptäcktes och grävdes fram år 1989, insprängd mellan stenmurar med en längd och bredd på 165x140m, och en tjocklek på 2.6m. Staden var omringad av 24 utkikstorn runtom i staden som var placerade i en hästskoformation (u-formation). Två huvudgator gick genom staden. Den norra gatan kom från Egypten, och den östra gatan var Damaskusgatan. I söder fanns Hejazgatan och i väst ledde porten till havet, vilket gjorde staden till en viktig handelsrutt med sin koppling mellan medelhavet och arabiska halvön.
Efter den muslimska invasionen år 636 e.Kr. etablerade profeten Mohammad sin första islamska stad utanför arabiska halvön innanför murarna i Ayla. Staden blev refererad till som Dörren Till Palestina. Staden var en vilostation för pilgrimer som var på väg till Mecka och de Heliga Städerna. Stadens placering var vital för Islams effektiva spridning genom de arabiska regionerna, Afrika och Europa. Aqaba som stad fortsatte sedan att växa under Umayyad-dynastin, samt Abbasiderna och Fatmiderna.
Ayla frodades under dessa tider, men blev dock drabbad av flera jordbävningar och räder vilket ledde staden till nedgång. När den väl föll under korsriddarnas styre, under kung Baldwin I av Jerusalem, så fick korsriddarna kontroll över Aqabas gulfkust samt karavanpassagen från Egypten till Syrien. Muslimerna lyckades återta staden under styret av Salah Al-Deen Al Ayoobi (mer känd som Saladin). Efter det styrdes staden av Mameluckerna, som ändrade och expanderade staden Ayla.
Ayla blev förstärkt i enlighet med muslimska koloniseringsstrukturer som kallas för Msir. Staden blev omringad av fyra förstärkta väggar, med en moské av storlek 55x35 meter i nordöst. Samtidigt byggde man ut fristaden med två parallella gångar mot mitten av den sydvästra väggen. Senare blev moskén utbyggd och handelstorget placerades sydväst, med utsikt över havet.
Under den osmanska rikets styre blev Aqaba en fiske- och handelscentra. Staden befann sig i stadig nedgång hela tiden fram till den arabiska revolutionen, där den blev en viktig plats för framgången av revolutionen och till slut överkastandet av det osmanska riket.
Ayla är idag hem till både lokala och internationella investeringar och projekt, och det frodande staden är en central hubb för kommersiell och marin handel. Utöver detta så är den välkänd för dess lyxiga internationella hotell, SPA och resort.
Visa karta
Visa galleri